正念生活的藝術 (八) 涅槃就在當下
當我們學習處裡我們的煩惱，我們就在學習生成涅槃的片刻。
「涅槃」這個詞源自古印度的鄉下方言。在當時的農村，每天早晨母親做的第一件事，就是生火為即將到田裡工作的家人準備早餐。她會把手伸至前一晚的灰燼上，看看是否還有餘溫。如果有的話，她只需再添一些稻草或細枝條，就可以重新燃起火苗。但若火苗已經熄滅，灰燼完全冷卻，把手伸入灰燼中會覺得清涼舒爽。
佛陀用「涅槃」這個詞形容痛苦的火焰冷卻後那種令人愉悅的經驗。我們許多人正在貪愛、恐懼、憂慮、絕望或悔恨的火堆中燃燒著。我們的憤怒和嫉妒，甚或我們對於死亡和失去的看法，都會在我們內心熊熊燃燒。但是當我們轉化了我們的苦痛，除去錯誤的知見，我們自然就能夠觸及令人神清氣爽的寧靜。這就是「涅槃」。
我們的苦痛和涅槃之間是息息相關的。若我們未曾受苦，如何覺察涅槃的寂靜？沒有受苦，就沒有從苦難而來的醒覺；正如沒有燒紅的煤炭，就不會有冷卻的灰燼。受苦和醒覺是一起的。
涅槃不必是什麼偉大的東西，不必是我們需耗費一生修行，希望有天可以體驗到的東西。我們每個人每天都能觸及涅槃的片刻。假設你正打赤腳走路，你意外踩到荊棘，十幾根刺插入你的腳。你立刻就失去了平靜和快樂。但是只要你能夠除去一根刺、接著另一根，你會開始感到放鬆——你有了些許涅槃。你除去的刺愈多，得到的解脫和平靜就愈大。相同地，卸下苦痛就是涅槃的臨在。當你察覺、擁抱和轉化你的憤怒、恐懼和絕望，你就開始體驗涅槃。
佛陀教導我們以我們這個身體享受涅槃。我們需要我們的身體，我們需要我們的受想行識，為的是觸及涅槃。因為我們以人類的身體活著，我們才能夠經驗火焰冷卻和生成涅槃的片刻。當我們冷卻憤怒的火焰，理解它的根源，憤怒就轉化為慈悲，這即是涅槃的體驗。
透過當下這一刻與歷史維度深刻接觸，我們能夠觸及究竟。歷史維度和究竟維度並非分別的存在。當我們從究竟的角度觀看現象界，我們會看到若無死，即無生。如果沒有煩惱，就不可能有快樂。它們相互依存而顯現。誕生和死亡僅是歷史維度的概念，並非實相在究竟維度的真實本性。在究竟的維度裡，無生無死，無煩惱無快樂，無來無去，無善無惡。當我們放下所有的知見和概念，我們便觸及了實相自身的真實本性；我們觸及了涅槃。
涅槃是究竟的維度。它是熄滅和放下所有的想法和信念。諦觀空性、無相、無願、無常、無貪和放下，有助於我們進入實相的真實本性。深觀我們有形的身體和現象界，我們就能觸及涅槃，也就是宇宙的真實本性。我們體驗到平安、快樂與自在無懼。我們不再害怕生與亡、有與無。我們不必到遠處尋找涅槃，它是當下這一刻我們的真實本性。你無法從自身中除去究竟。
許多人誤以為「涅槃」是指我們死後進入的一種至樂狀態或是一處地方。這是相當誤導的認知，會產生許多危險的誤解。這像是說當我們活著時，無法觸及涅槃；為了到那裏去，我們必須死去。佛陀從未認為涅槃等同於死亡。涅槃與此時此地的生命密切相關。將涅槃定義為一種「永恆的死亡」，終結了輪迴——這是對涅槃奧義的嚴重誤解。永恆死亡的想法依然陷於有與無、生與死的觀念，但實相的本性是超越所有這些概念。唯有當我們活著才能觸及涅槃。
根據佛陀的教法和生平故事，我們知道他經歷苦難。重點在於他知道如何經受苦痛。他的醒覺來自受苦：他知道如何運用苦痛親證醒覺。所以我們不應該認為，因為我們感受得到身為人類的煩惱與苦痛，所以我們無法得到平靜，無法觸及涅槃。醒覺與苦痛總是相伴。如果你從苦痛中逃開，就絕不可能得到醒覺。因此苦痛不是問題，我們需要的是學習如何面對它。醒覺可以在受苦的心中被找到。因為火焰的轉化，我們觸及了涅槃的清涼。
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