「善巧方便」是佛教思想在實踐上的重要術語。取自十波羅蜜中的方便波羅蜜。「善巧方便」，是以靈活的善解人意、因人施教的巧妙方式，使人領悟佛法真義，進入佛門。《維摩經•法供養品》：「以方便力，為諸眾生分別解說，顯示分明。」「善巧」：是善解人意的機智和睿智；「方便」：是以靈活方式因人施教，使其領悟佛法真義。
「四悉檀」是佛陀為了給眾生宣說佛法而運用的方法。第一個是「世界悉檀」，採用世間法，一般世間人所理解的來教化眾生；第二個是「各各為人悉檀」，應眾生的根機來教學；第三個是「對治悉檀」，勸導眾生改過；第四「第一義悉檀」，就是佛陀直接教導眾生他自己本身已經明白的實相。
在行菩薩道時，既要有般若智慧，也要有善巧方便。佛法裡講「性空妙有」，實際上就是這個意思。有方便，這是妙有；有智慧，這是性空。性空離不開妙有，妙有離不開性空；相離不開空，空離不開相。在菩提心的基礎上有種種的善巧方便，但是都離不開諸法空性的實相；只有證悟了空性的圓滿智慧，才能幻化出種種善巧方便。
要能利用善巧方便這個方法，其實是需要很多的修行和經驗。要辨別這是不是善巧方便的方法，惟有透過修行，還有很多經驗的累積跟智慧才能知道。此外，還要有一顆導人向善的真心，所謂「士有百折不撓之真心，方有萬變不窮之妙用」，當有百折不撓要幫助別人的心，就會有很多好的靈感出來。
弘法要能善巧方便。所謂「法門無高下，善巧方便為第一」；所以，作一個菩薩，要能了知眾生的心性，根據個人的根器與需要，採用適合他的法門和法來教化，讓他可以接受和有所改變。這樣才有可能普渡眾生。
不只弘法，修行法也要有智慧，要有慈悲，要有善巧方便，要有寬容的胸懷。當我們真有智慧的時候，一切都是修行的方便；當我們能把一切都變成修行的方便的時候，我們才是真有智慧了。那個時候處處是好處，人人是好人，事事是好事。沒有任何違緣和障礙，都是助緣。沒有矛盾和衝突，都是大乘佛法。那個時候，修行的過程就是生活的過程，生活本身就是修行。
修行的關鍵在於轉變世俗觀念。把生活中的起心動念都變成是修行法的方便，這就是智慧。真正明心見性、證得圓滿的智慧了，那個時候一切都是方便。善巧方便，就能靈妙活潑，無住生心。善巧方便，一切本來都是圓滿。
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