世間一切的現象都離開不了輪迴循環的道理，宇宙的物理變化是輪迴，人生的生死變異更是輪迴。科學研究發現，我們身體的組合，沒有一個是七年前的細胞，換句話說，經由新陳代謝，每七年使我們完全脫胎換骨，變成另一個人。
佛法認為整個生物界，從細胞結構，甚至更低級的生命單位或高級動物的人類，各種感受、認識等活動，都時時刻刻在運動流行、生滅變化。有關這種肉體上的生老病死，心靈上的生住異滅，循環流轉、新陳代謝，宛如車輪迴轉的現象，就叫做輪迴。
根據佛法，人生時時刻刻都在輪迴之中，不過有急性、慢性的差別，慢性的變化叫做生滅，或者變異，而急性的變化就叫做輪迴，或是轉世再生。眾生由於無明造作的力量──業力，形成了因果相續、無始無終的生命之流，而現起了天、人、鬼、畜等六種多樣性的生命現象，佛教稱之為生生死死的六道輪迴。
佛教真正要闡明的是善惡六道的輪迴。輪迴並不是一個信仰體系與理論，輪迴更不是用來逃避人生冷酷無情的最後裁判──死亡的心理安慰。輪迴是一門解釋我們前世與來生的精確科學。我們要明瞭輪迴，相信人世有輪迴，並不是佛教要我們如此去相信，當我們對輪迴有正確的認識，才能對過去與未來做一番的回顧與前瞻。才能認識生命，進而找出生命的意義和價值。
佛教主張因果輪迴是為了讓眾生對生命的輪迴能有正確的認知，然而，認知輪迴的真相只是方法、過程與手段，如何超越輪迴才是最終的目的與希望。有人以為佛教主張因果輪迴是迷信可笑，其實佛陀所說的三藏十二部無非是為袪除輪迴鐵鍊所設的妙方，因為佛教最終的目的在於超脫輪迴。
如何才能超脫輪迴？首先要明白輪迴的原因。凡夫所以有輪迴的現象，是由於業力的牽引。業力的善惡輕重不同，果報有種種的差異。《出曜經》上說：「伐樹不伐根，雖伐猶復生，伐愛不盡本，數數復生苦。猶如自造箭，還自傷其身，肉箭亦如是，愛箭傷眾生。」渴愛貪欲的箭矢，使我們在六道生死之中載浮載沈，幾番辛苦！如何以精進火焰，燒盡愛欲薪柴；以般若光明，照破黑業無明；持智慧利劍，斬斷輪迴鎖鍊，是我們寄望所在和努力方向。
最後，我們也要清楚：佛教所謂的超脫輪迴並不是永生不死的意思。在佛教看來，長生、永生、不死，仍然在痛苦的輪迴之中，唯有無生，才能從生命的煎熬痛苦之中超拔出來，才是究竟常樂的清淨生命！無生，即是沒有念頭。也就是《金剛經》所說：「應無所住而生其心」，就是心無染著，也就是真如佛性。
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