「和」是老莊學說的核心思想 ——「道」—— 的基本特質。
「和」意指「和諧」，「道」是老子思想的最高哲學範疇，「道」的基本特徵就是「和」。老子肯定「道」生化天地萬物的運動根源和根據是「和」，「和」主宰著天地萬物的生發，天地萬物只有在「和」的境界中才能生發、運化。
老子說：「道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。」
「道生一」，是對道體本身的描述，道就是一，一就是道， 道是一個絕對的獨立的存在。萬物都是陰陽二氣相互作用的結果，因而都具有陰陽兩種屬性，是陰陽的統一體。老子通過這樣的表述，認為「和諧」是萬物生成的一個必要的條件。而「和」與其他萬物一樣，是以「道」為根本的，沒有「道」就沒有陰陽二氣，也就不會有「和」。「沖氣以為和」，有了「和」，萬物在其中得以生發、運化。
「道」以萬物為實在內容，萬物以「道」為存在依據。「道」既是一切事物相互依存、對立統一的根本，又是萬事萬物生生不息的動力之源。老子說：「知和曰常，知常曰明。」老子告訴我們，和諧是道的規律，認識了「和」就能夠認識道的無形，道的玄妙，道的規律。這是有智慧的表現。「不知常，妄作兇」。「兇」是什麼？就是背「道」而馳的不良結局。
老子認為世界的本然狀態就是一團「和氣」。「和」是一種圓融的狀態，是「道」的基本特徵。莊子繼承老子「和」的思想並更加發揚。從宇宙的觀點延伸至生命的意義，得出「天人合一」的論述。「天地與我並生，萬物與我為一。」莊子借用「和」的範疇，表述一種融洽、協調、平緩的狀態和境界，「天人合一」涉及自然和調、家庭和美、人際和順、社會和諧、身心和適等多方面的內容。
《莊子》關於「和」的思想非常豐富，今本《莊子》32篇中明確提及「和」字的有57處。莊子認為，「和」是天德、天道的本性，是萬物生成的緣由。
莊子說，「夫德，和也。」「德」是「道」在「物」的呈現，莊子認為「和」是德的本性，「德」存在各物之中自然融洽，並於適當的時、地條件下，自然地呈現。莊子稱之為「和」。此外，「和」也是修身養德的途徑，「德者，成和之修也」。
莊子進一步指出，「夫明白於天地之德者，此之謂大本大宗，與天和者也。所以均調天下，與人和者也」。「和」這一天德、天道的本性，行之於天地，是一切事物的根本和宗源；行之於社會，就能令社稷和睦調順。因此，在人們的生活中，應該處處遵循天德、天道的「和」的本性，「與人和者，謂之人樂；與天和者，謂之天樂」，這才是人生追求的幸福快樂的境界。
「和」關係著萬物的生成與運作，所以「和」與天地萬物的關係也是十分地整全與深入的。綜而言之，老莊有關「和」的思想大概可歸為三類，一為「人與自然之和」，二為「人與社會之和」，三為「人與人本身的和」。
一、人與自然之和。老子說：「人法地，地法天，天法道，道法自然」世間一切本就符合歸法於自然。事物與自然和諧相互促進，共謀發展。莊子說：「天地與我並生，萬物與我為一。」人與自然之和，也就是莊子所說的「天和」，是指自然界和人類社會和諧共生、和睦共處,即「天人合一」的理想狀態。既能循天之道、又順物之性，事物就得以自然生長，並與外物和平共處，互不傷害。自然得以和諧而造福萬物。老莊認為，人與自然的和諧狀態也是事物的圓滿狀態，具有持續發展的特點。
二、道的和諧也表現在人和社會的關係上。人與社會的和諧，也就是「人和」，是指人與人之間和睦共處，社會秩序公正、平等，道德風尚良好的社會理想狀態。莊子認為人本來是與道同一、內外不分的，但隨著道的異化，人就產生了自我意識，有了人際價值分辨，開始好同惡異，患得患失，貴貴賤賤，爭名奪利，是己非人等等，而要脫離這種異化就要依乎天理，順應自然。根本措施就在於加強自身修養，以達到心境空明，與自然之理為一的境界。用之於實踐，就是當一個人遊於世俗間而不為名位所動搖，不為榮辱而悲或喜。此外，社會和諧的穩定發展，很大程度上取決於統治者如何來處理他和被統治者之間的關系。老子是主張「無為而治」的，無為並不是不要任何作為，而是順任自然不妄為。莊子則強調，只有有道之士才可以入世應世，成為齊家治國平天下的帝王。
三、人與人本身的和諧是「心和」，是指人在沉思冥想的悟道過程中，人的心靈在體驗中同宇宙本體的深不可測，妙不可言的和諧融合狀態。莊子要求人要豁達大度，持寬容精神，不為外物所動，虛空內心，忘卻外物，以持守淡泊和虛靜的心境當人們悟道時，人的面前就會展現一個新的世界，人的生命和心靈也因此在這個世界裡獲得了舒暢的實現。人是身心靈三者的聚合，身、心、靈三者在一個人的生命中各有其不同的具體的意指，然而若其身、心靈三者能夠在吾人的生命中各安其位，互相協調，發揮功能，那就是和諧。身、心、靈的統一就是「心和」。
道家的修煉，講求自然，順天應人，以心合道，體道合真。「天和」、「人和」與「心和」是相互關聯、連成一體的，它們是莊子實現和諧途徑的最終落腳點。「天人合一」就是指通過人本身具備的覺醒跟實踐，然後到最後去證成的，這個證成，當然就是人的人格的實現，也是人的生命意義的最高實現。
老莊之道的核心義理在「和」，中華文化的核心精神在「和」，「和」是天地萬物生發的本質，「和」是生命生成的軸心 。「天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭。」自然規律的特點是生長、養育萬物而不恣害眾生；人類的最高行為準則就是只施德行而不爭功名。 這就是 「和」的精神與作為。「知和曰常，知常曰明。」掌握了「和」的義理，就能悟「道」，從而得到真正的智慧。生命自然祥和順意 。
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