什麼是心流 ？米哈里博士說，心流，就是當一個人能夠對自己的目標投入全部的注意力，完全沉浸於其中，而渾然忘我的境界。心流，也可以說是一種用心、專注或全心全意投入的體現。
與心流對立的則是內心的混亂，米哈里教授用「精神熵」來定義內心的混亂。「熵」是物理學用來定義混亂程度的度量。精神熵是內心失序的狀態，因為獲取了外界訊息，讓人的內心能量不能專注某個目標，變得混亂、無序、焦慮、煩躁；比如無休止的追求金錢、名望、地位，嫉妒別人，過度的自我意識（特別在乎外界的看法，別人的評價，擔心自己沒有按照別人的想法表現等等）。「精神降熵」與「精神熵」相反，降熵就是從無序走向有序的過程；心流正是「精神降熵」的活動。心流就是通過專注自己的目標，控制自己的意識，讓內心從混亂歸於有序。
米哈里博士當初研究心流的動機，是由於他觀察到現代人普遍覺得自己的生活不幸福，自己的生命無意義。要怎麼做才能提升現代人生活的幸福感受，讓現代人覺得生命有意義？經過二十五年的探究，他「發現」幸福不是突然發生的。幸福無關乎外在條件，而是取決於我們如何詮釋它。事實上，幸福是需要憑個人的力量去醞釀、培養與捍衛的。能掌控內在經歷的人，就能決定自己的生活品質，一個人是不是感到幸福，大概就是這麼一回事。讓更多日常生活進入心流，就能將我們的潛能與創造力發揮得更好，讓我們擁有更快樂、更充實，也更具意義的人生。
讓更多日常生活進入心流，換句話說，就是用心生活。老一輩的人總是告誡我們要用心，多用點心。但到底要怎麼用心？不用心又到底是怎麼一回事？美國哈佛大學心理學系教授艾倫・南格和她的團隊對「用心」和「不用心」展開研究，他們的研究與米哈里博士的研究主題其實很相近；「不用心」就像「精神熵」， 常常不用心會付出心理與生理上的代價。「用心」則如同心流，而透過用心，我們將有可能獲得更好的掌控、更多元的選擇，以及超越極限。南格博士將他們的研究撰寫成《用心法則》一書 來告訴我們，用心的益處與如何用心的方法。
在現代人的生活環境中，處處瀰漫著偏見與沉溺，讓人容易犯錯。如何避免呢？南格博士指出，「用心」的創造力與活躍特質可以消除這些已察覺到的侷限。不用心，即使是簡單的問題，卻總是無法解決，因為你被困在「分類思考」、「自動行為」和「單一觀點」這些侷限的思路裡了；如果能夠避免掉不用心，而採用用心法則，就能看見問題核心，跳脫思想困境。用心，讓你跨過分類思考、自動行為、單一觀點的局限思路，看見問題核心。
不用心是對既有類別的頑固依賴，相對的，用心意謂著不斷開創新的類別。用心的心態也代表能更開放地接受新資訊，當然也因此會做出比較有效率的行為。不只是對新資訊抱持著開放的態度，樂於接受不同的觀點，也是用心的一項重要特質。南格博士歸納用心的關鍵特質如下：一、創造新類別的能力；二、能夠包容與接受新資訊；三、能夠同時注意到多個角度與面向。
透過用心的特質，南格博士說，只要用心，就能看見問題的核心，就能好好應對各種狀況，讓心安定下來。透過用心，我們將有可能獲得更好的掌控、更多元的選擇、與超越極限。用心過生活，生活中便處處可見生命的美好與各種新的發現。透過用心法則一書的論述，讓我們對於心流理論中有關專注與用心的特性、理念與運作，就能愈發地深入了解與掌握。
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