青松讀書會

人生管理 (十二) -- 老年的人生課題

你的「第三人生」是什麼？

21世紀人類最偉大的成就之一，就是平均壽命的延長。醫療的進步和公衛的普及，讓人類平均壽命在過去100年間，從50變成80，整整增加了30歲；生長在已開發國家、現在20歲的這一代人，尤其是女性，極有可能活到100歲，屆時百歲人瑞不再是少見的現象。在時光的洪流中，我們每個人的生命，憑空多出了30年，「第三人生」於焉出現。

女明星珍芳達(Jane Fonda)在2012年TEDxWomen Talk上，針對「第三人生」概念有十分精采的論述。她認為傳統對於生命歷程的想像是「鐘形」，在中年時達到頂峰，然後一路走下坡，直到入土為安的那一天。「傳統對於『老齡』(aging)的觀點和理解來自病理學」，她強調，「這個論述忽略了一個十分重要的觀點：就算萬事萬物都是盛極必衰，但有一件事情例外：那就是人的精神 (Human spirits) 是可以一直向上的。」

與其用「鐘形」，珍芳達選擇用「爬樓梯」來看待生命的歷程。「尤其是在我們越來越長壽之後，我們對於60歲以後，人的心智和狀態有了更多的理解，我們知道應該把傳統從病理 (Pathology) 的角度，改成潛力 (Potential）的開發。」

而這正是許多哲學家、藝術家、音樂家、心理學家和社會學家在努力倡議的事。「歷史上第一次，我們的社會制度、文化風俗、甚至經濟環境等，跟不上人口的變遷。社會架構和文化風俗都需要大幅度的重新定義和扭轉。」

珍芳達說，她在奔五之前十分拒老抗老，「一早醒來，常常連續六個念頭都是負面的」，對於變老充滿負面情緒，但現在她78歲了，真正屬於「老年」族群，才發現變老不但一點也不可怕，而且是一件開心的事，「我這輩子從來沒有這麼快樂過。」

她認為長壽帶來的「第三人生」，讓人們有機會可以用不同的眼光，真實地面對自己，並回顧自己過去的生命，因而能讓人達成和自己、和別人、和周遭社會和解的狀態，「經驗本身不會使我們聰明，是回顧和理解經驗的過程給了我們智慧，讓我們能達到全面關照、智慧圓融和回歸自我的境界。」

銀髮族的朋友，請好好想想你的第三人生怎麼過。用更多的想像＋良好的規劃＋事先的準備，「設計」我們的第三人生，轉化這30年成為人生的黃金年代！