佛陀入涅槃前最後的教誨是︰「精進不懈，保持正念。」精進並不是要努力去改變事相，而是單純地在每一時刻保持清醒。就在當下──保持清醒。
傑克‧康菲爾德在其著作《當代南傳佛教大師》中說，有兩種不同的修行態度，大部分的禪修都採用其中的一種。
第一種態度是，要用功。要精進不懈以獲致禪定和開悟。生而為人且能聽聞佛法是很幸運的，不要錯過此難得的機會。因此，要精勤用功。這是一種態度。
第二種態度是，不需用功。修行本無所得，亦無所求。你愈努力地想求開悟，智慧反而不能生起，因為智慧不會從欲望中產生。單純地存在著，放下、觀照，順其自然。就在眼前，就在當下。一切本自現前。
人的領悟力將隨著禪修而深刻，它使我們開始體驗到，在生死輪迴中各種差別表現底下的統一性。心一旦寂靜了，內在經驗開發了，那些看來相互矛盾，似是而非的理論也變得可以理解和接受。設法求得開悟和單純地安住於當下同樣能到達目的，祇是各自以不同的形式來展現如何修行。就某一方面來看，我們可以說智慧是由禪定和內觀產生的。相同地，我們也可以說，智慧是心的自然狀態。當我們捨離矇蔽我們的習氣、欲望、散亂等，智慧就自然產生了。
選擇哪一種修行法就在於個人的根器和業力。對某些人而言，嚴格的師父和嚴厲的規條是適合的，通常這種方法正好對他們內在訓練的缺乏有平衡的作用。而對其他的人，尤其那些以目的為導向的人，他們較傾向於成就的表現，這時修習放下，祇是單純地禪坐和觀察，對他們慣性的精進追求同樣有平衡之功。
修行的本質無非要保持內心的平衡，用功或不用功，兩者皆可帶來平衡。最後，無論採用何種方法修行都要捨離，連放下的方法也要捨離。
除了這兩種修行的選擇外，傑克‧康菲爾德說，還有另外兩種相互比較的禪修法，也就是所謂的密集式和補充它的非密集式。禪修者依個人的需要和生活形態，可以採用其中一種，或者融合兩種。
非密集的方法注重融入生活的修行方式，在平常的作息裡以自然的步調開發智慧。它強調，修行就是練習存在之道，不需要密集性以及隔離式的用功。這種非密集的方法藉著每日的靜坐和自然的警覺，使我們智慧逐漸增長，它並沒有閃耀的內觀，極度的喜悅和高深的禪定。若無密集禪修的輔助，它可能是一種難以遵循的修行法，因為內觀智慧的成長是緩慢的，我們或許會感到挫折。何況在忙碌的生活中要保持警覺也不是件容易的事，有時候，我們自己的欲望、無聊以及日復一日的痛苦會使我們很難繼續修行下去。因此，通常要經過很久才能體驗到深度禪定的祥和與高峰。然而，非密集的耐力很大，它所產生的智慧是長久持續且堅定不移的，它可避免對高峰經驗、喜悅，或者過度禪定的執著。因為修行的終極意義是無所得，也不分時刻──唯有當下，而非密集的修行法就是要達到在每天當中的每個時刻用功。
在特別安排的環境中做長時間密集的禪修，可以快速地培養高度禪修和深刻的內觀智慧。在這段密集的課程裡，有好幾天或幾個月的期間，禪修者每天持續靜坐或經行十五個小時或者更長。當內心趨於平靜，而且專注力和警覺性加深時，敏銳的內觀智慧就產生了。禪修者往往在這段期間經歷到劇烈的疼痛、極度的喜悅等各種現象，以及使人分心的情境。譬如說，他們也許見到光或種種景象，感覺全身膨脹或收縮，或者全身激烈、自然地搖晃。持續的密集禪修常常產生高度禪定和喜樂，並且結合深刻的內觀智慧透視諸法的本質，加深了修行體驗和信念。這種經驗本身極為重要，在禪修結束後，它成為日用當中下工夫的穩固基石。事實上，有些大師們強調，唯有經過密集禪修訓練，才能透視並且體驗到法的實相，以及到達最後涅槃的寂靜安詳。
密集禪修法和日常生活中自然的修持法都是佛陀所開示的。這兩種都是有效的修行法，這兩種方法都能幫助我們使生命和諧，增長智慧，捨離執著。一段時期的隔離修行是很重要的，但無論我們處於何時何地，都是開始和繼續修行的時機。
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