何謂正念？喬．卡巴金博士說，正念是自古以來佛教徒修習的一種方式，卻與現代生活也息息相關。這種相關性，跟佛教本身或做佛教徒並沒有必然的關係，倒與覺醒、與自己以及與世界和諧相處大有關係。正念探究我們對世界的觀點以及身在其中的定位，並對生命中每一個豐盛時刻培養感謝之情，從中我們得以檢驗自己是誰。最重要的是，因為正念，我們與自己產生連繫。
正念提供一條簡單有力的路徑，讓我們從問題中脫身，連繫上自己的智慧和生命力，重新掌握生命的方向和品質，包括家庭中的人我關係，跟工作、世界和這個星球的關係，最主要的，還是我們跟自己的關係。
卡巴金博士說，我是這樣看待正念的：它僅僅是一種自覺的生活藝術，而非佛教徒或瑜伽士的專利。事實上，你若對佛教略知一二，就會知道關鍵在於做自己，而不是去做你根本無法做到的那種人。基本上，佛教是為連繫上你最深刻的天性，讓它從心中暢流而出，亦是覺醒並如實看見事物；「佛」的字意就是指從自性與實相中覺醒的人。
現代人生活在壓力中 生活中充滿了煩惱與偏執，許多人都覺得生命不自在，生活不快樂。卡巴金博士說，現代人的問題在於迷失了自我，也就是與內在的天性失聯， 生命不再完整，因而與生命中所有豐富的可能性斷線，反而墜入機械化的眼見、心想、身做。我們與內在最深沉的部分分道揚鑣，錯失原可成為我們創造、學習和成長大顯身手的機會。稍不留神，烏雲密布的時刻會蔓延擴散，籠罩我們大部分的生命。
我們要怎樣才能跟真實的自己連上線？想要找回完整的自己或是真正的自己，有效的做法就是活在當下，若想為自己的生命找出路，我們就必須多多觀照當下。卡巴金博士說，唯有正念才能活在當下。因此我們必須停留在此時此刻的體驗之中，多給自己一些時間，讓此時此刻充分滲入我們，確確實實去感受此時此刻，完整地看到它，在正知中掌握它，才能更認識、更了解它。到那時，我們才能接受生命當下的真相，從中學習，開步向前。
正念，全心專注當下，是讓我們覺醒的樞紐，所以佛陀當年曾承諾：「這是使眾生清淨，超越愁悲，滅除苦憂，成就聖道，體證涅槃的唯一道路。」
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