《心的出路》這本書是由兩位生死學大師⼀伊莉莎白．庫伯勒．羅斯與戴維．凱思樂⼀依據自身長期從事臨終關懷服務的實際體悟，引導我們學習生命的功課，使我們能夠在每一刻都過著豐盛的生活，並展現生命存在的偉大性。
我們來這世上都是要來學習生命的課題，但沒有人能告訴你你的課題是什麼，那要靠你自己去發掘。在這本書裡，作者帶領我們去討論生命與生活，看看站在生死邊緣的人如何看待生命。兩位生死學大師，長年與臨終病人相處，企圖從瀕死經驗，解讀出人生的意義。因為在生命的懸崖邊緣，我們才能把人生看得清楚，在失落的時候，生命與愛才顯現出它的光華盈滿。
學習人生的課題有點像是成長，你不會因為長大而突然變得更快樂、富有、有力量，只是你對周遭的世界有更透徹的了解，能更自在地和自己相處。學習人生的課題不是要讓你的人生變得完美，而是要看清生命的本質。就像一個朋友所說的：「要能樂在享受人生的不完美。」
做心的功課，其實就是在找尋心的出路。每個人尋找意義的方式不同，有的人是通過閱讀、默想或創造，有些人則是直接面對痛苦或死亡時才找到答案。他們可能突然被醫生告知罹患癌症，只剩半年的生命，或是在地震之類的天災中目睹親人與死神搏鬥。其實多數人面對的人生課題是一樣的：恐懼、愧疚、憤怒、寬恕、屈服、時間、耐心、愛、關係、遊戲、失去、權力、真誠、快樂。這些人生課題不盡都是愉快的，但人生的質地卻因此豐富起來。誠如作者所言：「人生在世，難免經歷種種苦難。經歷得愈多，你就愈有智慧，心靈愈成熟。」
兩位作者為我們發掘出有關心靈的十五堂課，簡述如下：
- 真誠的功課
人應該真誠地面對自我，因為真正的完美包括坦然面對自己的缺點與黑暗面。學習人生的課題不是要讓你的人生變得完美，而是要看清生命的本質。我們來這世上都是要來學習生命的課題，但沒有人能告訴你你的課題是什麼，那要靠你自己去發掘。但我們為什麼要等到生命的盡頭，何不從現在就開始學習？
- 愛的功課
愛是人一生惟一不會失去的天賦，是我們惟一能真正給予的東西。在虛幻的世界裡，愛是真理。每個人都懷有愛、生命與冒險的夢想，卻可悲地用各種理由告訴自己不要去追求。這些理由看似保護我們不受傷害，同時卻也是一種禁錮。將生命排斥在遠方。人生比你所想的短暫得多，如果你想要愛誰，此時不做更待何時？
- 關係的功課
人際關係是學習人生功課最大的機會，從中發現自己的本質、內心的恐懼、力量的來源和真愛的意義。當然，人與人的相處也可能充滿挫折、困難甚至痛苦，但我們仍能在其中學習成長、愛人與被愛。
- 失去的功課
我們終將失去一切，但真正重要的東西卻永不會失去。房子、車子、工作、金錢、青春，甚至是所愛的人都只是暫借的。任何東西都不能永遠保有，至親至愛也是一樣。然而，這並不可悲，反而應為短暫的人生中能擁有如許美好的事物而心懷感謝。
- 力量的功課
一個人真正的力量並不是來自地位、存款數字或傲人的事業，而是內在真我的表現，是個人力量、誠信與氣度的外顯。每個人內在都擁有驚人的力量，只是自己不自覺罷了。你沒有能力讓別人快樂，卻一定有能力讓自己快樂。
- 愧疚的功課
愧疚感的基本心理是一種自我批判，認定自己做錯了事。從小我們便學習出賣自己來贏得別人的愛。我們被教導要做好孩子，迎合別人的希望，我們被灌輸相互倚賴的觀念，總認為別人比自己可靠，久而久之就變得不知道如何追求自己的快樂。
- 時間的功課
我們都受到時間的主宰，活在時間裡，也在時間裡死亡。時間會改變一切。改變總是與人相伴，但人們卻未必視之為朋友。人們之所以害怕改變是因為有些改變無法控制，如果你抗拒改變，你一輩子都會處於抗拒的狀態。你必須努力學習擁抱改變，或至少試著接受改變。
- 恐懼的功課
恐懼通常都是源於過去發生過的事，以致對未來可能發生的事心懷憂懼。要活在當下惟有活在愛里，這也是人生最大的目標，朝這個目標前進的第一步就是學習愛自己。勤於灌溉心靈的愛，你就能開始洗去恐懼。
- 憤怒的功課
憤怒原是自然的情緒表現，但我們似乎很難找到理想的學習模範。人們通常不去探討如何處理憤怒，而是去質疑它的合理性，用其他情緒代替，總而言之就是不去感受憤怒。我們必須學會用健康的方式表達憤怒，以免控制不成反被憤怒主宰。
- 遊戲的功課
人活在世上就應該享受生命，盡情玩耍。玩樂不只是孩子的消遣，更是每個人生命力的源泉。玩樂讓人內心常保年輕，工作維持活力，愛情永不枯萎。玩樂讓青春不謝，玩樂才能活出完整豐富的生命。
(十一) 耐心的功課
太多人已不知道如何過順其自然的生活，總想改變一切。我們以為求快和求好是不同的，其實都是源於同樣的心態——認為順其自然是不對的。但請想想看，你曾經因為不耐煩而得到什麼收穫嗎？
(十二) 屈服的功課
不管在何種情況，屈服都能為你的心靈帶來奇妙的和諧與寧靜。然而多數人都認為屈服代表放棄與投降，也就是弱者的象徵。其實屈服既非懦弱也不會帶來痛苦，反而蘊藏著安慰與力量，因為你知道一切安好，所有事情都有它的道理。
(十三) 寬恕的功課
每個人都受過傷害——不一定做錯了什麼，卻仍不免受傷害。捫心自問，我們大概也都傷害過別人。最大的問題不是傷害本身，而是我們不能或不願忘記，這才是無法癒合的傷害。人生的旅程中不斷累積傷害，沒有人教我們如何釋懷，這也是為什麼學習寬恕是如此重要的課題。
(十四) 快樂的功課
快樂其實是一種自然的狀態，只是人們往往鑽牛角尖一味想著事情應該如何如何，而忘了什麼是快樂。後天的教養讓我們在不快樂時比較自在。我們奇怪地變得不習慣快樂：有時候不只是覺得不自然，甚至懷疑自己何德何能。
(十五) 最後一課
每個人都應該記住自己的好，也提醒別人記住他的獨特與寶貴。生命如一所學校，每一個人都有他自己的試驗與挑戰。當我們學會所有該學的，把該教的都教給別人，就是回家的時候了。
我們來這世上都是要來學習生命的課題，但沒有人能告訴你，你的課題是什麼，那要靠你自己去發掘。作者要我們捫心自問：「我可真正活過？」「這就是我想要的生命嗎？」我們每個人到了生命的某個時刻總會這樣問自己。真正的悲哀不在乎生命短暫，而在於我們總是到最後才看見真正在乎的是什麼。『願上帝賜予我平靜的心，接受我不能改變的事情；賜予我勇氣，改變我能改變的事情；賜予我智慧，讓我明白兩者之間的差異。』這是本書作者伊莉莎白·庫伯勒·羅斯的座右銘，也是她在這本書中希望給予我們的種智。她說，學的愈多，完成的也就愈多，生命也就愈豐富。那麼不管何時死去，你都可以說一句：「我真正活過了！」
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