掌控意識就可以影響人生品質，能夠掌握自我意識的人也比較快樂。米哈里教授說，有關幸福的議題，解決之道要從控制意識，進而控制生活的品質開始。要想控制意識，我們必須先認識意識的運作方式。
意識是什麼？科學界眾說紛紜，米哈里教授用「資訊理論」來解釋大腦內部的運作，資訊理論就是指電腦處理資訊的運作方式：接受外界資訊、儲存和處理使用。而意識的作用就是指大腦在處理外界資訊後，分析、處理、歸檔整理，成為讓人類可以理解的內容。不過我們與電腦差別最大的就是我們擁有五感，擁有五種差異甚大的五種外界資訊，包含視覺、觸覺、味覺、嗅覺和聽覺，這五種資訊整合成我們對世界的理解。我們藉由過去學習的知識來理解我們所感覺到的世界，產生主觀感受（情緒），影響我們對於這個資訊的處理與儲存，這個過程結合了認知和記憶。
意識就像是個演算中心，意識的功用主要在於將外來與內在的資訊提供給個體，讓個體自行評估並作出反應。在無意識的狀態下，個體還是能行動，但憑的只是本能反射。在有意識的狀態下才能評估自己的知覺，並做出適切的反應。什麼叫做「有意識」？我們的意識活動，包括知覺、感覺、心思、意念正在發揮作用，而且我們可以引導它們的方向的時候，就能稱我們「有意識」。
「意識」也相當於一個人現實體驗的主觀感受，同一件事物被不同的個體觀察，就會因為意識的不同而感受到不同的現實；所有外在事物都有進入意識的潛力，但我們意識不但具有選擇性，還可以將自己的主觀意識加諸於事物上，一個人的「人生」實際就是一個人「透過意識反映出來的所有事件」。
在意識中維持資訊秩序的力量稱為「意圖」，只要個體渴望某個東西，意識中就會形成意圖，意圖可以將我們的注意力導向特定事物。「意圖」也是資訊的結合，內容取決於個人生理需求或內化的社會目標，也可稱意圖為「直覺、需求、驅動力、慾望」等等，但更中立的說法：描述「他想做某件事」這事實。
值得注意的是，我們的神經系統同一時間可以處理的資訊量是有極限的，甚至以此類推，我們人一生能處理的資訊就是有限的，也就是說，一個人醫生的經歷是有限的。認知到意識的有限，因此如何篩選進入我們意識的資訊就至關重要，事實上，這決定了我們的生命內容與品質。
資訊進入大腦有兩種管道：一個是我們刻意將注意力集中在它上面，另一個是基於生物或社會指示（例如 ， 紅色標誌或外觀危險的物品會被優先注意）。我們的注意力在百萬位元的資訊中，篩選了值得關切的幾個位元，接著又從記憶中取出相關的參考資料，並評估情勢，做出正確的決定。以上程序都必須仰賴大腦有限的處理能力。因此懂得掌控意識的人，必定具備有隨時可以集中注意力的能力，在追尋的目標中全神貫注，不被分心。
注意力是進入意識的重要管道，支配注意力的方式常可以決定生活的樣貌與內涵，塑造出截然不同的現實狀態。而經常用來描述個人性格的形容，像是內向、積極、偏執等，其實講的就是一個人建構注意力的模式，我們也要認識注意力如何篩選進入意識的資訊，理解這個改善經驗品質最重要的工具。
我們可以把注意力視為一種精神能量，因著使用這股能量的方式，我們創造了獨特的自己。我們的記憶、想法與感覺都由它塑造。但是從另一個角度看，這股力量也是我們控制、受我們支配的，因此，它便成了我們試圖改善經驗品質時最重要的工具。
留言列表
