歷經心流體驗後的自我會變得比過去更複雜，這種自我漸趨複雜的過程稱為「成長」。複雜是由「特化」與「整合」兩大心理程序造成的。「特化」會讓個體發展出獨特性，把自我與其他人區隔開來。「整合」則正相反，指的是個體超越自我觀念與實質，與他人連結的作用。如果能成功結合這兩個相反的趨勢，就能形成一個複雜的自我。
心流體驗又稱「最優體驗 」，處於最優體驗的人會感到與目標一致的資訊不斷進到意識裡，精神能量也會源源不絕，沒有任何需要擔心的事，也沒有理由懷疑自己做得是不是恰當。若可以掌控意識，讓心流體驗趨於頻繁，勢必會讓人擁有更好的生活品質。
體驗心流後的自我特化性會提高，因為克服挑戰後，一個人會覺得自己的能力變強，技能也增進了。每一次的心流體驗都會讓一個人成為更趨獨特的個體，更加不可預測，擁有的技能也更屬難得。
此外，心流也可以幫助自我進行整合，因位處在心流狀態中的個體擁有深層注意力，所以意識會異常的有秩序。不管是心思、意念、情感，全都投注在同一個目標上，整個體驗都是和諧的。在心流狀態結束時，會覺得自我比過去更加完整。
體驗心流會讓人變得複雜。但矛盾的是，唯有除去其他雜念與動機，單單為了做一件事而做它時，我們才能提高自己的複雜性。當我們選定目標，並將所有注意力毫不保留的投入時，不管做什麼事都能樂在其中，一旦嘗過那喜樂的滋味，我們會願意加倍努力，只為了再一次品嘗它的滋味，自我就是這樣成長的。
處在心流的狀態中會讓人情緒穩定，感受到充實感和幸福感，也就是所謂的最優體驗。心流的重要性在於它除了可以讓當事人即時感受樂趣外，還可以增添我們的自信，讓我們發展出更好的技能，對人類做出重要的貢獻。
基於心流的重要性，在本書中，作者檢視了生命的各個階段與生活的諸多層面，詳盡探討心流帶來最優體驗的契機，以及與之相反的狀況，帶領讀者認識意識的運作，並學習控制解讀日常事件的傾向。雖說體驗心流沒有捷徑，但是如果能瞭解它的發生機制，就有機會扭轉生命，不再把我們的精神能量浪費在厭倦與擔憂中。
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