「沒有記憶的生命就不能算是生命。」記憶可以視為是我們最古老的心理技能，所有其他心理技能都因它而生，如果沒有記憶能力，根本談不上其他心理運作規則，這個世上永遠不會有邏輯，也不會有詩歌，每個世代都得重新尋找科學的基本原理。就一個物種的歷史而言，記憶的重要性勝過一切，在文字書寫系統還沒問世之前，所有學習到的資訊都必須靠著記憶傳給下一個人 。
任何心理上的心流不管直接或間接，都有賴記憶成全。歷史上認為，族譜是最早出現的有組織資訊，目的在讓大家記得自己的祖先， 及自己在部落或家族裡的地位。在沒有其他秩序基礎的情況下，知道自己的出身、與哪些人有親屬關係，是建立社會秩序不可或缺的。
除了背誦自己的出身外，我們的祖先還得記得與環境相關的所有事實，例如哪些藥草或水果可以食用、健康原則、行為準則、繼承模式、地理知識、工藝基礎，以及智慧結晶等，這些都被編成容易記憶的諺語或韻文。在印刷還沒有盛行之前，許多人類的知識就是這樣被保存和呈現的。
在有人類智能紀錄以來，最令人讚賞的心理天賦就屬優秀的記憶力。記得住故事、詩詞、歌詞、球賽統計數據、化學式、數學運算、歷史日期、和經典中的至理名言的人，比起沒這種技能的人具有優勢。他們比較不需要借助外在環境來建立意識秩序，也比較能夠自娛，並從心靈的內涵找到意義 。
近代有些教育改革者完全忽略了記憶的重要性，他們認為「死背」不是學習資訊或吸收資訊的有效方式。如果這些改革者的用意，是指出記憶不能解決實用問題，那還有道理，但是如果掌控意識的重要性不輸給解決事情的能力，就不能說把複雜的資訊牢記在心是浪費時間。有穩定內涵的心靈總比沒有來得好，我們不該誤以為創意與背誦是互相牴觸的。
怎樣提升記憶的價值呢？最自然的方式就是先決定你對哪個主題特別有興趣，或許是詩詞、美食佳餚、戰爭歷史或棒球等，接著，先把注意力集中在該領域的關鍵事實和人物。有了基本概念後，就會知道哪些事是值得記的。這裡有一個重點，那就是不要覺得你必須記住一大串事實，或是有哪些事一定得記住。你可以自己決定要記住什麼，這麼做，這些資訊才會在你的掌控中，整個用心記憶的過程也才會變成一件有樂趣的事，而不是外在加諸給你的差事。只要懂得方法與原則，就可以建立促進記憶的方法，來幫助我們記住那些容易忘地的事。
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