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「意識」是什麼？直到現在，仍是宗教、哲學、心理學、神經科學都還無法解答的難題。在本篇文章中，除了介紹楊定一博士的論述 ， 也引用了《維基百科 》和《MBA智庫 》的相關內容。

意識的最基本理解或闡釋，是個體對其內部和外部存在的感知或認識。儘管哲學家、神學家、語言學家和科學家對意識這一概念進行了數千年的分析、界定、詮釋和辯論，但意識的本質仍然令人費解、留有爭議，是「我們生活中最熟悉又卻也最神秘的方面」。意識，也許唯一被廣泛認同的概念是對於它存在的直覺。（維基百科）

「意識」到底是什麼？在中文中，意識指的可能是一個人的清醒狀態、也可以是對內在自我的一種感知、又或是包含感知、情緒、思考等等的一種總和、又甚至可以是指在精神分析理論中與前意識和潛意識的比較。

意識本來就是精神的同一種用法。意識原意為精神活動。意，即是自我的意思。識，就是認知、認識。意識，代表個體的獨立性。是主觀存在的獨立座標。意識，代表了人可以認識自己的存在，可以知道發生的事情。可以對立與不同於自己的存在進行對比。意識的定義非常簡單，就是認識和知道事物存在的那個。（MBA智庫）

有關意識的描述或歸納，楊定一說，無論你多聰明、多努力，你想用語言去套住意識，是套不住的。還是落在物質的範圍。他說，你我本身離不開物質，而你的二元對立的聰明，也根本離不開物質的層面。頭腦和物質是相輔相成的，你的頭腦會為物質背書，而物質也會回頭證明頭腦的作用。頭腦和物質是在同一個完整的封閉系統裡運作。

楊定一說，他講的意識，是這個封閉系統加上世界、人間，再加上你我都無法描述的整體。這個理念，本身跟修行有密切的關係，而含著最管用的一把鑰匙。然而，他說 他也必需要提醒：這裡所有的觀念，跟你聽過的修行，可能完全顛倒。

顛倒什麼？楊定一說，是透過你的頭腦才可以修行，才可以摸到解脫的邊，才可以把全部的潛能活出來，才可以讓你擁抱全部，讓你回家，讓你回到心。這一點，倘若你沒有人類覺察的能力或注意，是不可能的。

楊定一說，這裡所講的意識，就是古人稱的意識海、阿賴耶、心、佛性，本身是不符合任何系統的，沒有邊的，和任何東西都沾不上邊。但很有趣的是，它又包括一切。假如你可以接受這幾句話，就會發現，就連有沒有邊、系統、沾不沾、一切……這些話，都還是一種勉強的表達，是因為語言本身的限制。

「意識」是什麼？楊定一說，意識，是本質、是機制、是發生的空間。同時，意識是所有發生的主體，也是被發生的客體，以及連結主體−客體之間發生的動力。任何層面，都是意識組合的。沒有不是意識過。也沒有在意識之外過。他說，意識就是如此，它是全部，也同時是部分。甚至 ，它什麼都不是。楊定一說，回到修行和實務的層面，要回這個本質，其實是「做」不來的，你能做的，最多只是「覺」自己。也可以說，它並不是透過一個體去覺察一個體。它是透過沉默，是透過念頭和念頭之間、動和動之間的空白，來覺察自己。全部的可能，都在自己。